De um lado, pesquisadores do mundo inteiro que colocaram carga máxima de trabalho para a descoberta da imunização contra a covid-19 – missão cumprida! De outro, cientistas que estudam o universo adaptaram a rotina que exigiu isolamento social para garantir o andamento de descobertas que marcaram este ano. Com sucesso!

Para Rosaly Lopes, cientista brasileira na Agência Espacial Norte-Americana, até pouco tempo atrás era impossível pensar em uma jornada de trabalho feita de fora dos escritórios da Nasa.

Rosaly atua no Laboratório de Propulsão a Jato e é responsável por um dos principais estudos sobre Titã, a lua de Saturno que é um dos lugares mais cotados para existência de vida fora da Terra. Mas, com a chegada da pandemia, ela destaca que foi uma adaptação necessária e relativamente tranquila.

“Eu nunca gostei de trabalhar em casa, sempre preferi ir para o escritório. Todo o meu trabalho posso fazer em casa pela internet. Nós estamos tendo reuniões pequenas pela internet, que funcionam muito bem. Mas, esperamos que esta crise passe logo”, diz.

No Brasil, o Observatório do Pico dos Dias, em Minas Gerais, e do Valongo, no Rio de Janeiro e da Unesp, em São Paulo, tiveram as visitações suspensas. Para o astrônomo da Universidade Federal do Rio de Janeiro Thiago Signorini, dados captados antes da pandemia garantiram o home office, neste período.

Para ele, um desafio, além do trabalho e da divulgação científica, foi adaptar as horas em casa com os cuidados com as filhas ainda pequenas.

“O que acontece é que a maior parte do tempo a gente fica de frente para o computador analisando dados e esse trabalho não está sendo prejudicado. A grande dificuldade, no meu caso, é dividir o tempo entre cuidar das filhas pequenas e home office. É um desafio extra que a gente tem que aprender a lidar”, avalia.

O que dizer dos achados astronômicos de 2020?

Um ano marcado por eventos como eclipse solar, lunar, conjunção rara de Júpiter e Saturno e chuvas de meteoros – tantas registradas em nossos celulares.Tem mais! Ano de Nobel de Física para pesquisa sobre Buraco Negro, descoberta da fosfina em Vênus, de lançamento da Space X, que formalizou parceria da iniciativa privada com o governo americano, e missões rumo a Marte.

O que os cientistas acharam de 2020?

Duilia de Mello, astrônoma, pesquisadora em projetos da Nasa e vice-reitora da Universidade Católica da América:

“Uma das descobertas que mais me chamaram a atenção foi a de água na superfície da Lua, feita pelo telescópio Sofia (da Nasa). Pela primeira vez, foi confirmada a presença de água confinada no solo lunar. Não foi que encontraram um lago, mas a molécula misturada no solo. Isso é importante por que a Nasa está programando enviar a Missão Artemis (a caminho do nosso satélite natural) com a primeira mulher à Lua, em 2024. Importante saber se há possibilidade de converter essas moléculas em água líquida para ser usada já na missão. O ano de 2020 vai ficar marcado pelo prêmio Nobel para os cientistas que comprovaram que existe um buraco negro no centro da nossa galáxia, destacando Andrea Ghez, que é a primeira dos nossos tempos a ganhar um prêmio Nobel. Ela é quarta mulher a ganhar um prêmio Nobel de Física de todos os tempos.”

Ricardo Ogando, astrofísico do Observatório Nacional, no Rio de Janeiro, ligado ao Ministério de Ciência, Tecnologia e Inovações:

”Eu acho que descoberta de maior impacto na astronomia em 2020 foi a detecção de fosfina em Vênus. A fosfina é uma molécula que na Terra é produzida artificialmente, mas ela aparece em pântanos onde tem vida microbiana que não depende de oxigênio como fonte de energia. A hipótese mais interessante – somente uma hipótese – é que alguma forma de vida habitaria as nuvens nas partes mais altas, com temperaturas de 30 graus, que são mais aprazíveis do que os 470 graus na superfície do planeta. Essa é uma ideia que foi sugerida na década de 60 por Carl Sagan, famoso astrônomo do programa Cosmos. O mais interessante é que Vênus não estava no topo da lista de candidatos a ter vida no sistema solar, escoberta que foi bastante contestada pela comunidade astronômica internacional. O fato é que se mostrou que precisamos estudar com muito mais detalhes nossos vizinhos para entender melhor os caminhos que a vida pode percorrer no Universo.”

Hélio Jaques Rocha-Pinto, astrônomo, Diretor do Observatório do Valongo, na Universidade Federal do Rio de Janeiro:

“A descoberta que mais me pareceu interessante em 2020 foi aquela feita por Ricardo Schiavon e Daniel Horta, que trabalham em Liverpool e que utilizaram dados do levantamento espectroscópico APOGEE para identificar a natureza das estrelas no centro da nossa galáxia. Eles identificaram que naquela região existe um grupo fóssil de estrelas que corresponde a uma galáxia que foi acretada pela Via Láctea há mais de 10 bilhões de anos. E que eles deram o nome de Herácles, em relação à mitologia de Hércules, Herácles que se alimenta do ”leite” da Via Láctea”

Leonardo Andrade, professor da Universidade Federal do Rio Grande do Norte:

“Apesar da pandemia foi muito produtivo. Queria destacar um artigo da equipe que lidero da UFRN publicado na Monthly Notices of Royal Astronomical Society que apresenta fortes evidências de um planeta parecido com nosso Júpiter, mas ao redor de duas estrelas, sendo uma delas já morta. Neste trabalho conseguimos mostrar que o possível planeta é a melhor solução física para explicar a variação do período orbital destas duas estrelas. E ele se encontra em uma órbita estável. De acordo com a evolução das estrelas em sistemas binários, a formação dos planetas pode ocorrer quando estão as estrelas estão se formando (1ª geração) ou até após a morte de uma delas – que forma planetas a partir do gás ejetado ao morrer (2ª geração). Esse resultado abre importante janela da investigação dos exoplanetas. A possibilidade de um sistema de estrelas abrigar gerações diferentes de planetas sai dos livros de ficção científica para a realidade.”

Relembre os Principais acontecimentos da ciência em 2020:

Nasa descobre planeta do tamanho da terra em zona habitável

A NASA anunciou ao mundo a descoberta de um planeta do tamanho da terra em uma região habitável. A Descoberta foi feita através do satélite TESS. O Planeta está em uma localização intermediária de seu estrela, o que pode indicar a presença de água em estado liquido.

Chamado “TOI 700 d”, o planeta recém descoberto está a uma distância de 100 anos-luz , oque é considerado relativamente próximo à terra segundo o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA.

“O TESS foi projetado e lançado especificamente para encontrar planetas do tamanho da Terra e em órbita de estrelas próximas”, disse o diretor de astrofísica da NASA, Paul Hertz durante a conferência de inverno (boreal) da Sociedade Americana de Astronomia, em Honolulu, no Havaí.

“Quando corrigimos os parâmetros da estrela, os tamanhos de seus planetas foram reduzidos, e percebemos que a mais externa era do tamanho da Terra e estava na zona habitável”, afirmou Emily Gilbert, estudante da Universidade de Chicago.

A descoberta é a primeira do TESS, o satélite caçador de planetas da NASA, lançado em 2018. Além disso o TESS descobriu três planetas em órbita, chamados TOI 700b, c e d. Somente “d” está na chamada zona habitável onde pode ser encontrado água em estado liquido.

SpaceX lança seu primeiro voo tripulado

A SpaceX, empresa de Elon Musk poderá fazer história, uma vez que, será a primeira empresa privada a colocar seres humanos em órbita e deverá leva-los até a Estação Espacial Internacional.

Sem dúvidas o evento marca o grande retorno de lançamentos tripulados em solo norte-americano, além disso, a SpaceX poderá ser a primeira empresa privada a colocar homens em órbita. O último voo tripulado ocorreu em 2011, quando o ônibus espacial Atlantis partiu rumo ao laboratório orbital. Desde o lançamento, a agência espacial americana (Nasa) veem utilizado foguetes e cápsulas russas, lançadas do Cazaquistão.

Os Tripulantes

A bordo da cápsula Crew Dragon, os astronautas da NASA Robert Behnken e Douglas Hurley serão os viajantes da primeira missão tripulada da SpaceX. O Lançamento de um foguete Falcon 9 decolará da base aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, carregando uma cápsula Crew Dragon Demo-2, construida pela SpaceX.

A cápsula Crew Dragon possui cerca de 8,1 metros de comprimento e 4 metros de largura, possuindo design semelhante ao das naves Apollo, que transportaram astronautas para a Lua, entre os anos de 1969 e 1972. A capacidade é para até quatro pessoas, porém nessa missão, apenas duas pessoas irão embarcar na nave.

Telescópico registra imagens inéditas da superfície solar

O ano mal começou e já tivemos mais uma grande descoberta científica, concluído em 2020, o maior telescópico solar do mundo conhecido como Daniel K. Inouye (DKIST, na sigla em inglês) foi instalado no Havaí, mais especificamente na ilha havaiana de Maui registrou imagens que mostram detalhes nunca visto antes da superfície solar.

O Telescópio está instalado no Observatório Haleakala, atualmente ele é financiado pela National Science Foundation e gerenciado pelo National Solar Observatory. O Espelho principal dele tem cerca de 4m, se tornando o maior do mundo para um telescópio solar.

A Imagem captada pelo telescópio mostra estruturas semelhantes as nossas células, e são aproximadamente do mesmo tamanho do Estado Americano do Texas, além disso nas imagens é possível ver o processo de transmissão de calor (conhecida como convecção) de massas de gás quente ou plasma. Confira a imagem capturada:

Gafanhotos: Governo declara emergência fitossanitária

O Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento declarou estado de emergência fitossanitária no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina devido ao risco de surto da praga Schistocerca cancellata nas áreas produtoras dos dois estados. A portaria com a medida está publicada no Diário Oficial da União na última quinta-feira (25).

O estado de emergência tem por objetivo permitir a implementação de plano de supressão da praga e adoção de medidas emergenciais. De acordo com o ministério, a emergência fitossanitária é por um prazo de 1 ano.

A nuvem de gafanhotos está a cerca de 250 quilômetros da fronteira do Rio Grande do Sul com a Argentina. A preocupação das autoridades do setor agropecuário e de produtores rurais é o dano que os insetos possam causar às lavouras e pastagens, se houver infestação.

A dieta do inseto varia, conforme a espécie, entre folhas, cereais, capins e outras gramíneas. Segundo informações repassadas à Secretaria da Agricultura, Pecuária e Desenvolvimento Rural do Rio Grande do Sul, a nuvem é originária do Paraguai, das províncias de Formosa e Chaco, onde há culturas de cana-de-açúcar, mandioca e milho.

Neuralink: Elon Musk apresenta chip cerebral em porco

O Neuralink, um chip cerebral que deverá ser utilizado para ajudar pessoas com lesões cerebrais e atividades motoras limitadas está sendo desenvolvido pelo Elon Musk, o dono da SpaceX. Em uma apresentação realizada na última sexta-feira (28), mostrou o funcionamento do chip por meio de um porco.

Na apresentação Musk mostrou o funcionamento do dispositivo, que deverá criar uma ligação digital entre cérebros e computadores, foi exibido no palco. Instalado em um porco, o chip mostrou a atividade cerebral do animal enquanto ele interagia com diferentes situações no palco.

Cada atividade neural do porco era representada por um aviso sonoro, que permitia acompanhar os sinais dentro da sua cabeça durante os estímulos. O porco já tinha o chip instalado há cerca de dois meses na região do cérebro que é responsável pelo olfato.

Diferente do modelo anterior, o novo chip Neuralink pode ser inserido por meio de uma única abertura no topo da cabeça. O Neuralink se encaixa em uma pequena cavidade do crânio, enquanto “fios” de eletrodos penetram na superfície externa do cérebro, detectando o impulso elétrico das células nervosas, sendo assim, uma conexão com um computador é feita via Bluetooth.

Tremores de terra são registrados no interior da Bahia

Uma sequência de tremores de terra assustou moradores do Vale do Jiquiriçá e do Recôncavo Baiano na manhã deste domingo (30). De acordo com o LabSis/UFRN, o sismo de maior magnitude ocorreu às 7h44 de ontem (30), e atingiu 4.6 na escala Richter, sendo sentido até mesmo em Salvador.

Segundo o Centro de Sismologia da Universidade de São Paulo (USP), em 2018 e 2019 foram registrados nove tremores de terra nessa mesma região da Bahia, o que revela “um histórico significativo de sismicidade no Recôncavo Baiano”. Já o LabSis/UFNR informou que o evento mais antigo que se tem notícia nessa região ocorreu em dezembro de 1899, quando foi registrado um tremor de magnitude estimada 3.5.

“Esses nove episódios se concentram em três períodos distintos”, disse a diretora de Comunicação da prefeitura de Amargosa. “Mas não é uma coisa comum e as pessoas ainda ficam assustadas. Principalmente porque sempre ouvimos dizer que não há terremotos no Brasil. Então, isso, para as pessoas, é uma novidade”

Acrescentou Gabriela, garantindo que a prefeitura vem procurando manter a população informada sobre a situação, principalmente para evitar a propagação de boatos e notícias falsas. Ela disse que especialistas da UFRN conduzirão um estudo na região.

Meteorito da Costa Rica pode conter componentes orgânicos necessários à vida

Um Meteorito colorido descoberto na Costa Rica em 23 de Abril de 2019 veem sendo estudado e inclusive rendeu diversas histórias locais, porém, uma descoberta recente mostrou que o objeto pode conter componentes orgânicos importantes para à vida.

Em uma das amostras estudadas cientistas identificaram compostos de carbono complexos, sendo assim, a ideia de conter aminoácidos – estruturas que podem formar DNA, proteínas e elementos importantes para a construção de vida – não foram descartadas. O meteorito contém elementos semelhantes aos que existiam na época da formação do sistema solar. E parte de sua composição tem origem orgânica.

Diferente dos demais meteoritos que atingem o nosso planeta, esse se mantém intacto. O que restou do objeto se tornou um valioso tesouro para os cientistas. Intitulado de Aguas Zarcas, o meteorito leva o nome do local onde caiu. Os fragmentos foram recuperados por moradores locais e especialistas da Escola Centro-Americana de Geologia. Cerca de 27 quilos foram recuperados.

O maior fragmento recuperado pesa 1,8 mil gramas, mas seu maior valor são as informações que contém. Um outro meteoro, que explodiu em 1969 sobre Murchison, Austrália, continha características semelhantes – e seus aminoácidos, comenta Joshua Sokol, para a revista Science, auxiliaram a disseminar a ideia de que viemos do espaço.

Empresa desenvolve bateria de grafeno capaz de carregar mais rápido

O Grafeno é uma das forma cristalinas do carbono, assim como o diamante e o grafite. Esse material é considerado revolucionário, inclusive mais revolucionário que o Cilício e o plástico por exemplo. Descoberto há mais de 15 anos o material promete ser o futuro da tecnologia, hoje, vemos uma quantidade gigantesca de empresas que estão investindo nesse tipo de material para oferecer outras alternativas para tecnologias já existentes.

Nesse caso, a empresa norte-americana Real Graphene desenvolveu uma forma de adicionar grafeno às tradicionais baterias dos smartphones feitas de íons de lítio, o grafeno faz com que as baterias carreguem mais rápido, durem mais e gerem até mesmo menos calor. E o melhor de tudo: a tecnologia já está pronta, o que falta agora é o interesse das empresas para a produção em grande escala.

“O grafeno é um incrível condutor de calor e eletricidade. O lítio não gosta quando você coloca muita energia nele e quando retira muita energia. Aplicamos grafeno de duas maneiras diferentes: nós o misturamos na solução com lítio, além de adicionar uma camada composta, como uma folha, na bateria de lítio. Ele atua como condutor da eletricidade e não gera tanto calor”. – Afirma Samuel Gong, CEO da Real Graphene.

Rússia declara estado de emergência após vazamento de óleo no Ártico

O presidente da Rússia, Vladimir Putin, declarou estado de emergência nacional nessa última quinta-feira (4) após mais de 20 mil toneladas de óleo diesel vazarem de uma refinaria na região do Círculo Polar Ártico, atingindo um rio próximo. Segundo ele, a medida foi necessária para que o governo obtivesse mais recursos para os esforços de limpeza.

Ocorrido na última sexta-feira (29 de maio) na usina elétrica de Norilsk (Cidade Russa), no Ártico, um dos tanques de combustível acabou perdendo a pressão, fazendo com que as áreas próximas fossem contaminadas com pelo menos 20 mil toneladas de petróleo.

Cursos de água, rios e lagos a cerca de 20 quilômetros de distância da usina registraram concentrações de produtos petrolíferos extremamente superiores ao limite máximo permitido, segundo análise da agência reguladora do país para recursos naturais. Cerca de 15 mil toneladas de derivados do petróleo atingiram a rede fluvial da região. Outras seis mil toneladas foram absorvidas pelo solo e causaram focos de incêndios.